改革開放30年來，盡管我國城市交通基礎設施得到較快速度的發展，但城市道路建設的速度始終跟不上機動車增長速度。而城市交通量卻以年均約20％的速度增長，供需矛盾相當突出。一些城市所出現的交通擁擠堵塞問題日漸嚴重，已成為城市居民關注的焦點。同時也引起國家與地方的高度重視，是各級政府的當務之急。
地鐵、輕軌等城市軌道交通是解決上述問題的辦法之一，目前，我國各大中城市在規劃建設中大多采用這種傳統的城市軌道交通系統。地鐵、輕軌不可否認地促進了一些城市發展，但也不能不看到地鐵、輕軌現存的如下問題：
投資巨大，? 受各個城市經濟發展水平的限制，有些城市實施難度很大。
工程浩大，建設周期較長，一般需要好幾年，施工時，會使本來已擁擠不堪的交通雪上加霜。?
一旦建成，難以更改，這對發展中的城市很不利。?
有些城市因地質緣故（如地下泉水、硬質巖層等），根本無法開挖地鐵。?
輕軌占地面積過大，動遷復雜，列車行駛噪音對周圍居民會造成環境影響。?
20世紀80年代，德國政府針對世界各國存在的共通的城市交通問題，大力支持西門子和德國大學開展創新研究，在原有空中軌道交通的基礎上，他們研發出一種全新型空中軌道交通系統H-Bahn，德語H-Bahn 即為空中軌道之意（以下簡稱H-Bahn空軌）。
圖一 運營中的H-Bahn空軌景觀
從圖中可以看出，H-Bahn空軌是懸掛式單軌交通系統，軌道在列車上方，由鋼鐵立柱支撐在空中。這相當于將地面交通移至空中，而且是只將軌道移至空中，而不像高架輕軌或騎坐式單軌那樣將整個路面抬入空中。很重要的一點是，在無需擴張城市現有公路設施的基礎上，而又緩解了城市交通擁擠堵塞的難題。
H-Bahn空軌系統的優勢簡述如下：
1. 造價和運營成本低，約為地鐵的1/4—1/5左右。
2. 現場施工快捷簡單，基本不影響環境交通。H-Bahn空軌系統的軌道梁、支撐柱等都是在工廠預制的，全部零部件都是批量生產的。加之出廠前又都經過嚴格的檢驗校準，所以，現場施工十分簡單快捷。一般現場組裝一處僅需幾天時間，全線只需幾個月。
3. 易改線、擴建，系統所有部件可拆卸后移至它處使用，可隨著城市的發展而變化，對地鐵、輕軌等傳統軌道交通是一種最佳補充。
4. 建造不受地質結構限制和影響，運行不受惡劣天氣左右，年中可全天候運行。
5. 能耗低，噪音低，環保程度高，無污染，供電、通信、隔音等線路全部集中在軌道梁內。
圖二 H-Bahn空軌將供電線、通信線、隔音網等全部集成在軌道梁內
6. H-Bahn空軌系統的自動化程度高，列車運行系統（ATO）可全程自動運行，無人駕駛；列車自動控制（ATC）系統，全程由計算機控制；列車定位系統能保證在任何時間、任何情況下3公分的列車定位精度；列車監控系統（ATS）可自動調度監控；列車自動保護子系統（ATP）能保證列車不會發生超時、冒進、追尾等事故。 H-Bahn空軌系統編組車輛之間最小追蹤時間可達40秒，最短間隔為400米。因此H-Bahn空軌系統采用小編組高密度發車的方式，以高密度來滿足大運載量的需求。
7. H-Bahn空軌系統的列車為動車形式，每一節車廂上裝兩組動力，由直流電機驅動。
德國H-Bahn空中軌道系統早已成為十分成熟的技術，國際空列集團擁有全部知識產權。目前，國際空列集團正以近乎無償的條件為世界各國提供著全部技術支持，并提供全方位的合作與服務。
空中軌道系統的出現，無疑為我國發展城市軌道交通提供了另一種選擇。而H-Bahn空中軌道系統以其投資少、建設周期短的優勢，完全有機會在中國未來十數年間的軌道交通建設熱潮中占有一席之地。
